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電話(hua)清晨5時響起,美(mei)國科學家威廉(lian)·凱林半(ban)夢(meng)半(ban)醒。確(que)定電話(hua)從瑞典(dian)首都斯德(de)哥爾摩打來,他開始心跳加速(su)……
凱(kai)林和(he)美(mei)國同胞格雷格·塞門扎(zha)以及(ji)英國科學(xue)家彼得(de)·拉特克(ke)利(li)夫(fu)憑(ping)借揭(jie)示氧氣與(yu)細(xi)胞的“互動(dong)”,7日分享(xiang)2019年(nian)諾貝爾生理學(xue)或(huo)醫(yi)學(xue)獎。
媒(mei)體評價,三人年(nian)輕時(shi)投(tou)入研究(jiu)(jiu),年(nian)老時(shi)收(shou)獲(huo)認可,見證基礎研究(jiu)(jiu)的重要價值。
“沒想過得獎是假話”
對現(xian)年61歲美國科學(xue)家(jia)凱林而言,諾貝(bei)爾獎一直是“希望渺茫的目標”。他6日(ri)晚整理心(xin)緒,像多(duo)年來每(mei)個(ge)“諾貝(bei)爾周”前夜一樣,準時睡覺(jue)。
凱林坦言,要說(shuo)從來沒有想過(guo)有朝一日(ri)獲得諾貝爾(er)獎(jiang),那是假話,但“你(ni)得試(shi)著別讓(這個(ge)念(nian)頭)過(guo)多打擾日(ri)常(chang)生活”。
獲獎(jiang)電(dian)話還(huan)“叫(jiao)醒”63歲美國科學家(jia)塞門扎。由于“睡得(de)太死”,他起身接(jie)起電(dian)話時(shi)對方已經掛斷。等(deng)待幾分鐘后(hou),他接(jie)獲評獎(jiang)委員(yuan)會第二(er)次(ci)電(dian)話,隨后(hou)開香檳慶祝。
65歲英國科學家拉特克利夫(fu)得知獲獎的場合相對“正式”。他(ta)說,他(ta)正在開會,秘(mi)書“神情(qing)焦(jiao)急(ji)”地喊(han)他(ta)出來……
凱林、塞門扎(zha)和拉特(te)克利夫(fu)的研(yan)究方向是細胞(bao)如何感知和適應氧氣供應。科學家們(men)早已發現(xian),置身高(gao)海拔(ba)地(di)區(qu)會導致(zhi)體(ti)內促紅細胞(bao)生(sheng)成(cheng)(cheng)素(su)(EPO)含量上(shang)升,從(cong)而刺激(ji)骨(gu)髓(sui)生(sheng)成(cheng)(cheng)更多紅細胞(bao),以運送氧氣。
塞門扎和拉特克利(li)夫從(cong)細胞層面入(ru)手,研究(jiu)(jiu)促(cu)紅細胞生成素與(yu)不同(tong)氧(yang)氣水平的(de)(de)“互動”機制,發(fa)現在低氧(yang)環(huan)境下起(qi)“調(diao)控器(qi)”作用的(de)(de)關鍵蛋(dan)白質、即缺氧(yang)誘(you)(you)導因子(HIF);凱(kai)林“另辟蹊徑(jing)”,經由對罕見遺傳(chuan)疾病希(xi)佩(pei)爾-林道(VHL)綜合征的(de)(de)研究(jiu)(jiu),解開缺氧(yang)誘(you)(you)導因子其中一種蛋(dan)白質HIF-1α如(ru)何在富氧(yang)環(huan)境下降解的(de)(de)謎團,從(cong)而把三人的(de)(de)研究(jiu)(jiu)聯系(xi)到一起(qi)。
別忽視基礎研究
依照評(ping)獎委(wei)員會的(de)說法,三名科學(xue)家的(de)研(yan)究成果“揭(jie)示生命(ming)中一個最基本適應(ying)性(xing)過程的(de)機制”,為人(ren)們理(li)(li)解氧氣水平如何影響細胞新(xin)陳(chen)代謝和(he)生理(li)(li)功(gong)能奠(dian)定(ding)基礎,為開發有望(wang)對抗貧血、癌(ai)癥以及其他疾(ji)病的(de)新(xin)策略鋪(pu)平道路。
在凱林和(he)塞門扎看(kan)來,三人(ren)的(de)突破(po)凸顯基礎研究的(de)意義。換句話(hua)說,人(ren)們不應忽(hu)視那類由科學家(jia)自身(shen)好(hao)奇心驅使、旨在加深對自然現(xian)象理(li)解的(de)研究。
“我(wo)們知(zhi)道(dao),就治療(liao)方(fang)法而言,許多真正的(de)新發現來(lai)自一些(xie)項目令人(ren)意想(xiang)不到的(de)(研(yan)究)轉向,而這些(xie)項目起(qi)步于非常基礎(chu)的(de)研(yan)究,”塞門(men)扎說,“我(wo)們在年輕時有這些(xie)發現,但終在年老時收(shou)獲(huo)認(ren)可。”
凱林說,他要為已經(jing)過世的妻(qi)子卡羅琳領取這份(fen)諾貝爾(er)獎。
“她去世后,我(wo)覺得收獲諾貝爾(er)獎(的(de)感覺)可能太(tai)過苦樂參半,”他說,“但我(wo)現在這(zhe)么想:她正(zheng)在微笑點(dian)頭并說‘我(wo)告訴過你這(zhe)會發(fa)生(sheng)’。”
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